钡的急性中毒以误服为多见，在粉碎及包装钡及可溶性化合物时，可引起急性中毒。
钡的急性毒性作用主要表现为肌束颤动和惊厥。常见的有恶心、呕吐、腹痛和焦虑，有脉缓、脉律不齐，血压下降，甚至无法测出，血钾明显下降，伴有呼吸麻痹及严重的心律紊乱，可在1～2 d 内死亡，成人氯化钡经口中毒量为0. 2～0. 5 g ，致死量为0. 8～0. 9 g。
使用含钡电焊条操作工有运动功能减退，心脏及支气管功能的改变的报道，Stewart 等报道有钡矿石凿岩工发生急性氯化钡中毒情况。
心电图出现缺钾图象，心电图的改变与洋地黄中毒相似，可出现室性期前收缩、三联律、窦性心动过速或过缓、T波平坦、双相倒置、Q - T 延长、出现明显的U 波，急性氯化钡中毒可引起急性肾衰退。
急性钡中毒可引起中毒性脑病。死检可见大脑及软脑膜炎症和出血，以小脑延脑和第4 脑室低部为常见。心肌血管渗透性增加，可见出血和水肿。急性毒性实验，接触锆酸钡鼠的经口LD50大于1. 98 g/ kg。
