传统的体温计采用水银为介质，使用简单。但是测量时间必须达到3分钟以上，这样才能得到准确的度数。而且，由于是玻璃质地，使用中容易损坏，造成水银泄漏，污染环境，甚至引起人员中毒，特别是测量儿童口腔温度时，更加容易发生危险。于是，携带方便、操作简单的电子体温计走进了千家万户。
电子体温计运用的是电阻随着温度变化的原理，通过电阻的变化并经过一系列的模数转换得到体温数值。具有响应时间快，测量准确、使用安全等优点。目前的电子体温计的响应时间通常在10s以内，精度通常为0.2℃。
目前市场还有一种额耳式电子体温计，它所采用的原理和一般的电子体温计一样，只是它测量的是使用者额头及耳道的温度。目前的科技水平及制造工艺使得电子体温计的测量准确度已经达到水银温度计的水平，而且比水银温度计更加环保。欧洲许多国家已经禁止使用水银温度计，而以电子体温计代之。因此，我们鼓励更多的使用电子体温计。
那么在挑选电子体温计要注意些什么呢。首先我们要去正规的大药店去购买。其次，我们要挑选那些取得批准文号、注册商标、有生产厂家的、证照齐全和不过期产品注册证的产品，切不可贪图便宜购买那些假冒伪劣产品。
