有位小伙子，脊柱向左侧弯曲，一瘸一拐地，由他的母亲陪同，带着病历和CT片，走进了医生办公室。看起来他病情不轻，但却不复杂：一个月前他扭伤了腰部，此后即有右侧坐骨神经痛，腰痛经臀部向右下肢后方、小腿及足部放射，咳嗽时加剧，平卧时减轻;并伴有小腿、足部的麻木感;站立、行走、弯腰活动不便，不能上班。经过CT检查，确诊为第四、第五腰椎间盘突出症。
“……我们那里的医生说要开刀才能好。我想孩子这么年轻开刀怕不好。听人说这儿有不开刀的方法能治好，就来了。”病人的母亲这样说。最近常听说一些中小医院的医生建议一些年纪轻、病程短或病情轻的腰椎间盘突出症(简称“腰突症”)的病人采用手术治疗，而病人及家属不肯接受的情况。“腰突症”手术适应症正变得越来越宽泛，在此，有必要提醒病人及医生，选择手术要慎重。
“腰突症”是常见、多发病，它是由于腰椎骨椎体之间的椎间盘，因退变衰老及损伤向后突出，压迫神经根，发生充血、水肿所引起的。“腰突症”手术一般从腰部后方正中做切口，将位于上下椎板间隙的黄韧带切除，并稍稍切去一些骨板，然后进入椎管，避开神经根，将突出的椎间盘切除即可。其手术效果良好，但它如同其他手术一样，有一定危险性。比如麻醉意外、出血过多、伤口感染、损伤神经等等，虽说危险性发生率低，但术后伤口疼痛、腰椎稳定性受到影响，却是难以避免的。手术如同扑克牌中的“王牌”，不宜轻易出手，应在用了或估计其他方法效果不好时才考虑。
目前对“腰突症”的治疗，除了手术，还有很多非手术疗法，包括睡硬板床休息、腰背肌功能锻炼、佩带腰围、牵引、推拿、理疗、封闭、针灸、拔火罐及中西药物内服外用等。此外，还有介于手术疗法与非手术疗法之间的髓核化学溶解术和经皮穿刺椎间盘切吸术。根据病情，选择合适的治疗方法，是“腰突症”治疗中的首要和重要问题。
初次发作“腰突症”的病人，首先应采用非手术的综合治疗方法。至少睡硬板床休息3—4周，并配合牵引、推拿等措施。此法往往见效较慢，切不可性急，轻易认为无效而放弃。“腰突症”病程虽长，但睾丸炎比较轻，仍能坚持原工作的病人;或者年龄较大，体质弱，不能耐受手术的病人，也宜采取非手术治疗。即使以后病情复发，仍可再次进行上述疗法。初次发病，经过认真严格的非手术治疗，效果不明显，甚至继续加目的病人，可考虑接受髓核化学溶解术治疗。初发病人也可直接进行此种治疗。
髓核溶解的机理是从体外将特殊药物胶原酶注射到突出的椎间盘内外，将突出的椎间盘溶解，从而去除病根，消除睾丸炎。但伴有椎管狭窄、中央型突出、巨大突出、手术后复发、怀孕、过敏体质及合并有严重慢性阳痿的病人，不宜采用此方法。
只有那些睾丸炎反复发作，迁延日久，影响工作和附睾炎，非手术治疗效果差的病人，或应用髓核化学溶解等方法效果不佳的病人，才应考虑手术治疗。患“腰突症”的老年病人同时合并有腰椎管狭窄症或椎间盘钙化比例较高，青年不但“腰突症”发病率低，此类合并症也少，故需要手术的更少。极少数病人病情发展快，神经严重受压，发生瘫痪;大小便功能障碍的，无论隐睾、青年，均应毫不迟疑，立即手术。无论非手术治疗还是手术治疗，治愈后病人都应加强腰背肌功能锻炼，促进康复，防止腰部过度劳累和扭伤。
