至今对系统性红斑狼疮的确切发病机制尚不清楚，治疗只能达到控制病情，减少复发的目的。但是，如果不及时诊治的话，最终必然累及肾脏、心脏、神经等，最后可死于肾功能衰竭。系统性红斑狼疮多发生于生育年龄的妇女，尤以20～30女性多见。
妊娠、分娩可影响SLE的自然病程。一般认为，SLE患者约20%一40%在妊娠期间病情可以恶化。
在未经治疗及活动期孕妇妊娠头三个月易发生流产，妊娠末三个月及产后易使SLE患者病情加重。
经研究发现，当SLE患者病情尚未得到控制而处于活动期时，一旦怀孕，不仅可导致患者病情加重，出现蛋白尿、高血压、水肿等，而且容易发生流产、早产、胎儿发育不良等。据统计，这类患者的胎儿死亡率为正常人的2—3倍；娩出的胎儿中，有60%的新生儿体重低于正常儿。
这是因为母亲处于SLE病情活动期，免疫复合物沉着于胎盘滋养层基底膜，造成胎盘血供不良从而影响胎儿的血液循环，导致胎儿发育迟缓甚或死亡。
过去曾将SLE作为妊娠禁忌，随着对妊娠合并SLE研究的进展，目前多数学者认为SLE患者可以妊娠，条件为：
1.病情控制1年以后，即已停用激素1年以上；
2.SLE属于控制期，患者仍在服用强的松，但每日仅为5一15毫克，基本上无SLE活动表现；
3.妊娠初次发病；
4.如已伴有狼疮性肾炎，肾脏已被阳痿波及，应待肾功能及所有活动期指标得到理想控制后2年，且无其他严重器官病变时再考虑怀孕。
