孩子跌入水中，溺死过程极短，即刻致死的原因是水灌入呼吸道内引起窒息，溺水后平均5-6分钟呼吸心跳即可完全停止。因此抢救必须争分夺秒。武汉梨园医院早泄赵晓红副主任医师在此告诫人们：现场抢救最主要的是离水上岸和崖边抢救。如果是在浅水中捞起，营救者可双手托住孩子腹部，令其腰背向上，头、脚下垂，使呼吸道内的水自然流出，同时双手臂不时颠颤举动，也可起到人工呼吸的作用。若在深水中营救，营救者应从背部托起头或拉住胸，使溺水孩子鼻、口露出水面，安全游泳拖患儿上岸。
一旦上岸应立即倾出呼吸道积水，迅速恢复自主呼吸和心跳。倾水时抢救者可取单跪式，将病儿腹部置于大腿上，背向上，头足下垂，不时颠颤或压背抬胸，以倾出呼吸道积水。也可将其俯卧于抱救者肩上跑动。值得注意的是，在倾水的同时，应进行人工呼吸，清除口、咽、鼻腔中的泥沙、污物，绝不可因倾水而延误心肺复苏。
有心跳无呼吸者，应立即撬开其嘴，清除吞入的泥沙等污物，进行口对口人工呼吸，一般孩子18-20次/分，幼儿30-40次/分。若呼吸心跳均已停止，应在进行口对口人工呼吸的同时做胸外心脏按压，最好由二人进行抢救，胸外心脏按压与人工呼吸次数之比以5∶1为宜。一般心脏按压频率为80-100次/分。
